2006年8月にチェコのプラハで開かれた国際天文学連合（IAU）総会で、それまで9つとされていた太陽系の惑星の定義を明確にするための会議が行われ、冥王星が惑星としての地位を維持するかどうかが採決されることになりました。
この議論の大きなきっかけの1つに、「2003 UB313（その後エリスと呼ばれることになる天体）」の発見があります。2003年10月に見つかったこの天体は、
- 公転周期が557年
- 太陽からの距離が38〜98天文単位（平均68天文単位）の楕円軌道
- 直径が冥王星と同等かそれ以上
であることが明らかになりました。
冥王星が太陽系の第9惑星ならば、2003 UB313も惑星と呼んでかまわないのではないか、第10惑星の発見だ、ということでNASAが発表を行ったのは2005年7月のことでした。
IAUは、惑星の条件の1つとして、周囲の天体を重力で掃き飛ばして軌道の近くに他の天体がいないことを定めました。その結果、IAUの総会で2003 UB313は惑星とは認められませんでした。それどころか、冥王星も惑星の仲間から外されてしまったのです。
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